Все четыре долгих года Великой Отечественной войны наша страна, воюя в одиночку с гитлеровцами на западном направлении, была вынуждена держать вдоль всей советско-маньчжурской границы от 30 до 40 своих стрелковых и танковых дивизий, а также авиационные подразделения и боевые корабли Тихоокеанского флота и Сунгарийской и Амурской военных флотилий.
Это было вызвано прежде всего тем, что находившаяся в Маньчжурии японская Квантунская армия была нацелена на захват советского Дальнего Востока. По данным агентурной разведки, она в течение лета 1941 года практически удвоила свою численность. Кроме того, советско-японский договор о нейтралитете, подписанный в апреле 1941 года, постоянно нарушался японцами. Так, в декабре 1941 года японцы задержали в нейтральных водах четыре наших торговых судна, а ещё два — потопили.По японскому плану, разработанному в Токио в 1942 году, предусматривалось отторжение от СССР дальневосточных и сибирских территорий вплоть до Омска. Однако наши победы под Москвой и Сталинградом в некоторой степени смешали планы японских захватчиков. Тем не менее, выполняя свои обязательства перед фашистской Германией, японцы все годы войны проводили агрессивный курс в отношении Советского Союза. К январю 1945 года число только задержанных японцами советских торговых судов составляло 178 единиц различного ранга.Японцы также активно занимались сбором шпионской информации о состоянии наших войск на Дальнем Востоке. Они разрабатывали бактериологическое оружие, которое испытывалось на живых людях. К концу войны японская сторона была готова нанести удар этим оружием массового поражения. Как известно из архивов, эту подготовку проводил «Маньчжурский бактериологический отряд № 731». Верховный главнокомандующий Иосиф Сталин и советское руководство хорошо понимали, что без ликвидации очага напряжённости на Дальнем Востоке Вторая мировая война там будет продолжаться сколько угодно времени и ещё долго будет брать свою кровавую дань. Из истории известно, что на Ялтинской конференции, прошедшей в январе 1945 года, было подписано «Соглашение трёх великих держав по вопросам Дальнего Востока». В нём, в частности, было сказано, что через три месяца после капитуляции Германии Советский Союз вступит в войну против Японии. Как писал в своих воспоминаниях Маршал Советского Союза Александр Василевский, «…после Ялты подготовка к войне на Дальнем Востоке резко активизировалась». 30 июля 1945 года приказом Ставки Верховного главнокомандования главнокомандующим на Дальнем Востоке был назначен именно он.9 августа 1945 года советские войска получили приказ перейти границу. В боях с японцами принимали участие и многие наши земляки. Особо отличилась санинструктор батальона морской пехоты ТОФ наша землячка Мария Никитична Цуканова. В составе морского десанта она участвовала в штурме оборонительных позиций японцев. Вместе с другими тяжелоранеными советскими моряками Мария осталась прикрывать отход роты — другого способа помочь однополчанам у них просто не было. Группа моряков отбивалась от противника до тех пор, пока не закончились патроны. В бессознательном состоянии Мария Цуканова оказалась в руках озверевших японцев. Самураи подвергли нашу землячку изощрённым пыткам. Ничего не добившись от неё во время допроса, они жестоко расправились с молодой девушкой, одетой в советскую военно-морскую форму. Санинструктору выкололи глаза, а один из офицеров нанёс ей несколько ударов японской саблей. …Когда в августе 1945 года оборвалась её жизнь, девушке шёл лишь 21-й год. Жить бы ей ещё да жить, но судьба распорядилась иначе.Подтянув подкрепление, в ожесточённой схватке советские войска разбили японцев и нашли тела погибших моряков, среди которых была и наша землячка. Её похоронили на вершине сопки вместе с другими бойцами из состава морского десанта, погибшими в бою при освобождении корейского города Сейсин….По-разному складывается на войне судьба солдата. Пробыв в боях всего только два дня, Мария Цуканова героически погибла и шагнула в бессмертие. Отважная девушка стала олицетворением подвига, мужества, стойкости, несгибаемой воли в борьбе с врагами. Звание Героя Советского Союза санинструктору Марии Цукановой присвоено посмертно указом ПВС СССР от 14 сентября 1945 года. Наша землячка оказалась единственной женщиной, удостоенной этого высокого звания в войну с японцами. Матрос Цуканова навечно зачислена в списки воинской части, в которой служила. Ей выпала геройская судьба — отдав жизнь в боях за Родину, вечно жить в памяти народа. Ибо сказано: нет больше той жертвы, чем положить живот (жизнь) свой за други своя.
Боевой опыт и военная мощь, приобретённые на западном театре военных действий, позволили Советскому Союзу в короткий срок разгромить японцев. За 23 дня боёв, с 9 августа по 2 сентября 1945 года, Квантунская армия потеряла в боях с советскими войсками убитыми в общей сложности 83 703 военнослужащих, а 640 114 японцев были пленены. Потери 1-го и 2-го Дальневосточных и Забайкальского фронтов, Тихоокеанского флота и Амурской военной флотилии общей численностью в 1 600 612 человек составили: убитыми 12 397 солдат и офицеров, 36 509 военнослужащих получили ранения и контузии. 87 советских солдат, матросов, старшин и офицеров стали Героями Советского Союза. Более 300 тысяч советских военнослужащих были награждены орденами и медалями СССР. Все участники боёв на Дальнем Востоке награждены специально учреждённой по этому случаю медалью «За победу над Японией». Наша страна вернула себе территории островов Курильской гряды и Южного Сахалина, аннексированные японцами по результатам неудачной для страны Русско-японской войны 1904 — 1905 годов. Историческая справедливость была восстановлена.
Сергей БАЙКАЛОВ, Абакан